Malgré l’intérêt croissant que suscitent les espèces envahissantes ou pestes végétales dans le monde pour leurs multiples nuisances aussi bien sur la diversité biologique et l’équilibre des écosystèmes que pour la santé de l’homme et son environnement, ces espèces sont souvent méconnues ou ignorées.

 

En Algérie, depuis la Flore de Quezel & Santa (1962 – 1963), les inventaires floristiques semblent beaucoup plus orientés vers les milieux naturels loin des milieux urbains, périurbains voire ruraux. En effet, dans ces paysages très artificialisés par l’homme, des espèces inconnues il y a 40 ans ont pris place, certaines discrètement telles les herbacées, d’autres, des arbres et arbustes, connaissent une véritable «explosion». Ces  «inconnues» sont très présentes dans les espaces verts, les  jardins, les parcs et  terrains vagues, autour et au milieu des cités, des écoles, des édifices publics, sur les versants abrupts où persistent des petites formations boisées naturelles, ainsi que dans les banlieues qui conservent encore des petites surfaces agricoles, des friches.

 

Parmi ces espèces, Ailanthus altissima (Miller) Swingle (Zeddam, 2008) ou Faux- vernis du Japon, espèce arborescente, classée au niveau mondial dans la liste des «plantes représentant un danger pour l’environnement » ou «a severe threat» s’est ainsi sournoisement intégrée dans l’environnement des riverains. Reconnaissable de loin par son port élancé, son feuillage et ses fleurs, l’espèce fait désormais partie du paysage et s’assure, par ses grandes capacités d’adaptation, de colonisation et d’expansion, une prolifération extraordinaire de régénérations dont la fréquence d’année en année et la  croissance très rapide effraient.

  

Ailanthus altissima (Miller) Swingle

 

C’est au niveau des jardins particuliers que les régénérations sont un véritable problème, elles poussent entre les dalles du sol provoquant des fissures ce qui a alerté les habitants. Dans une tentative de sensibilisation personnelle, mes premiers contacts pour informer ont concerné la propriétaire d’une villa dont le jardin est envahi par des régénérations provenant d’un terrain abandonné contigu totalement couvert par des individus arborés. Ayant également transmis l’information à un gardien de cité où un Ailante s’est installé dans l’espace vert qui entoure cette cité, j’ai constaté avec satisfaction que la dame a soigneusement arraché tous les jeunes plants de son jardin et l’Ailante de la cité a été coupé.

 

Nothoscordum gracile (Aiton) Stearn (Raus & Zeddam, 2008) est une Liliaceae à très jolies fleurs blanches très parfumées rappelant le Narcisse. Malheureusement son expansion très importante depuis quelques années confirme son caractère invasif et en fait la bête noire des jardiniers aussi bien dans les pépinières, où elle envahit les parterres des plantes en pots, que dans les jardins publics et privés. Hors des jardins, elle a commencé depuis deux ans à s’installer dans les moindres fissures au pied des murs et dans les rigoles bordant les  trottoirs.

 

Une Oxalidaceae à fleurs mauves, Oxalis debilis Kunth (Raus & Zeddam, 2008) apparue dans un jardin privé en 2005 (Hussein-Dey, banlieue Est d’Alger) a commencé à s’étendre à l’ombre des arbres ou arbustes en au moins dix sites voisins. Elle  semble préférer la fraîcheur, l’ombre et l’humidité. Depuis 2007, Oxalis debilis a fleuri dans le voisinage aussi bien dans les jardins que hors des jardins dans des fissures humides à l’ombre des murs.

 

 

Eleusine indica (L.) Gaertn. subsp. indica (Scholz & Zeddam, 2008) est une Poaceae apparue  l’été  2008 dans les rigoles de trottoirs recevant les eaux de ruissellement ou d’arrosage. Espèce nouvelle dans les paysages elle est considérée comme une espèce potentiellement envahissante ou «a significant threat» (Kentucky Exotic Pest Plant Council, March, 2008).

 

Lantana camara L. (Verbenaceae) (Zeddam, 2008) plantée dans les jardins abandonnés, où elle s’étend énergiquement si elle n’est pas taillée, se retrouve loin des habitations en bordure de routes ou d’autoroutes avec ses bouquets colorés formant des massifs au milieu de la végétation naturelle tel Ricinus communis.

 

Lantana camara L.

 

Ces cinq espèces présentent  des caractéristiques d’espèces envahissantes confirmées principalement pour Ailanthus altissima et Nothoscordum gracile, ou sont potentiellement envahissantes telles Eleusine indica et Oxalis debilis et à un degré moindre Lantana camara. Elles sont déjà citées sur les listes d’espèces envahissantes établies en particulier pour la région méditerranéenne mais également pour d’autres régions du monde.

 

D’autres espèces exotiques et indigènes, certaines répertoriées dans la Flore de Quezel et Santa (1962 -63) d’autres non répertoriées (en cours de détermination), semblent avoir développé des comportements d’espèces envahissantes justifiant ainsi leur présence sur les listes d’espèces envahissantes tel est le cas de Phytolacca americana (naturalisée en Algérie) de Arundo sp., de Ricinus communis  et Oxalis pes-caprae.

 

Cette modeste synthèse se veut une introduction à un premier inventaire des espèces envahissantes en Algérie en collaboration avec les chercheurs des pays maghrébins en particulier, mais l’objectif premier est d’alerter le grand public de la menace que représentent les espèces envahissantes pour son environnement et pour la flore algérienne.